Ko je sredi 17. stoletja izginil dodo, si je malokdo lahko predstavljal, da bo postal eden od simbolov procesa izumiranja. Edinstvena ptica je izumrla pred več kot 400 leti, vzrok pa je bil seveda človek.
Kaj je dodo?
Preden govorimo o razlogu, zakaj je dodo izginil, moramo govoriti o tej vrsti, imenovani tudi dronte (Raphus cucullatus). Ta ptica, neposredni sorodnik golobov, je bila neleteča ptica, ki je živela na otokih Mauritiusa.
Čeprav ni enostavno imeti natančnega opisa živali, imamo seveda veliko bolj natančne podatke kot druge izumrle vrste. Dodo je neleteča ptica, ki ima komaj rep in je lahko visok skoraj meter.
Perje dodoja je bilo sivo, njegova teža pa je bila okoli 10 kilogramov. Vendar nekateri menijo, da bi lahko dosegel 17 kilogramov. Nenavadno je, da izstopa njegov velik kljun v obliki kljuke in robustne rumenkaste noge.
Kako se je obnašal dodo?
Menda je ena od netočnosti, ki je prišla do nas, njegov debelušen videz in njegov sloves okornosti, saj večina risb, ki so prišle do nas, temelji na živalih v ujetništvu in morda prekomerno hranjenih. Pravzaprav se izraz dodo v portugalščini nanaša na to domnevno nerodnost.
Čeprav dodo morda ni bil tako neroden, bi lahko zaradi ptice te velikosti in nesposobnosti letenja postali sumljivi, zakaj je dodo izginil. Povedati je treba, da se je ta žival razvila, ne da bi poznala človeka, zato ni kazala strahu pred njo in jo je bilo enostavno ujeti.
Kar zadeva njihovo prehrano, se domneva, da je bilo drevo, znano kot tambalacoque, ena od njihovih glavnih živil. Zanimivo je, da se domneva, da njegova semena vzklijejo šele, ko gredo skozi prebavni trakt ptic, kot je ta, tako da bi drevo, ko bi dodo izginil, ostalo brez svojega glavnega sredstva za širjenje.
Zakaj je dodo izginil?
Ptiča domnevajo, da so ga odkrili ob koncu 16. stoletja, saj naj bi leta 1581 španski konkvistador v Evropo prinesel dodoja. Medtem so se na otoku pojavile nove invazivne eksotične vrste, kot so psi, mačke, podgane, prašiči ali celo rakovice makaki, kar je nedvomno vplivalo na izumrtje vrste, saj je vnos teh živali v otoške ekosisteme eden glavnih vzroki za izumrtje ptic.
Pri izginotju dodoja bi lahko imela vlogo tudi podiranje lesa. Ptica, ki gnezdi na tleh, ki bi jo ljudje in nove vrste zlahka lovili ali celo plenili njena jajca.
Nazadnje viden primerek je bil leta 1662, čeprav se ocenjuje, da so živeči primerki obstajali do konca istega stoletja. Podobno kot pri britvici je v muzejih več ostankov kosti in jajc, čeprav niso tako dobro ohranjeni. V več odpravah v zadnjih 20 letih so bili pridobljeni najboljši ostanki te živali.
Verjetno so druge vrste izginile z otokov Mauritius, kot je rodrigues solitaire, ptica iz družine dodov, ki je bolj spominjala na purana in je bila glavni plen vnesene mačke.
Ko je dodo izginil, je bila to ena prvih priložnosti, ko je človek spoznal, da prehod živali na zemlji ni večen, še posebej, ko so naleteli na zelo posebnega primata, znanega kot človek. Tako je dodo postal eden največjih primerov izumrle živali in emblem za zaščito ogroženih vrst.
