Pajkaste opice ali atelo opice so splošna imena, ki označujejo vrsto vrst, ki pripadajo rodu Ateles iz družine Atelidae. Ta takson združuje vrste opic, ki nimajo nasprotnega palca. Na splošno skupine atelov preživijo velik del svojega dneva skupaj, saj običajno tvorijo skupine od 2 do 30 posameznikov.
Kakšne lastnosti so značilne za pajkaste opice
Najprej je treba omeniti, da te vrste predstavljajo morfološko raznolikost, zaradi katere jih je težko razvrstiti v rod. Kljub temu je mogoče razumeti kontroverznost njegove klasifikacije.
Tako nekateri strokovnjaki priznavajo 4 vrste, drugi menijo, da rod Ateles vključuje eno samo vrsto z različnimi podvrstami. Leta 2005 je poročilo na podlagi študij DNK ugotovilo obstoj 7 vrst znotraj rodu, A. belzebuth, A. paniscus, A. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi in A. hybridus.
Nekaj značilnosti teh ljubkih sesalcev:
- So največja vrsta opic v Novem svetu, saj v dolžino dosežejo med 60 in 90 centimetrov.
- Samičke so manjše od samcev.
- Vsi atelidi imajo oprijemljive repe, dolge do 90 cm, ki so voljni in občutljivi, zelo uporabni za prijemanje predmetov.
- Prisotnost velikega in podolgovatega visečega klitorisa je zelo značilna za Ateles samice.
Kje živijo pajkaste opice iz novega sveta?
Pajkaste opice živijo na nemotenih območjih znotraj primarnih deževnih gozdov. Ugotovljeno je tudi, da se rod Ateles pojavlja od Mehike proti jugu do Amazonskega bazena v Venezueli, Boliviji in Braziliji.
Znano je, da pajkaste opice živijo skoraj izključno v deževnih gozdovih z visokimi krošnjami in razmeroma ne prenašajo motenj v habitatu.
Kaj jedo pajkaste opice?
So rastlinojeda bitja in radi jedo sadje. Jedo pa tudi različne količine listov, cvetov, nektarja, mladih poganjkov in žuželk. Kot je naravno domnevati, se prehrana vsake vrste razlikuje glede na ozemlje, ki ga zaseda, in letni čas.
Opozoriti je treba, da prehrana, ki temelji na sadju, zahteva, da imajo Ateles obsežna ozemlja, da jih lahko naberejo dovolj. Zaradi tega so te vrste zelo občutljive na okoljske spremembe.
Stanje ohranjenosti
IUCN je vrste iz rodu Ateles uvrstil med kritično ogrožene. To je posledica njihove zelo omejene razširjenosti, majhnosti njihovih populacij in poslabšanja njihovih habitatov.
Poleg tega veljajo tudi lokalne populacije več podvrst za ogrožene ali ranljive. V vseh primerih omejena geografska razširjenost skupaj z uničevanjem habitatov in lovskimi pritiski prispeva k negotovosti njihove prihodnosti.
Na žalost so atelidi zaradi velike velikosti telesa in skupkov privlačni plen za lovce. Poleg tega gradnja cest povečuje dostopnost v gozd za lovce in degradira habitate. Poleg tega uporaba sečnje in sežiganja gozdov za pašnike in poljedelstvo zmanjšuje njihova ozemlja.
Pri vrstah iz rodu Ateles nizka stopnja razmnoževanja in potreba po razširjenosti na velikih ozemljih pojasnjujeta, zakaj so zdaj resno ogrožene in bi jih bilo treba usmeriti v prizadevanja za ohranitev.
Kakšni načrti za ohranitev so v teku?
Prizadevanja za ohranitev opic pajkov so zelo razširjena. To vključuje ustanovitev parkov in zaščitenih rezervatov ter zakonodajo, ki prepoveduje lov.
Vendar uveljavljanje zaščite habitata pogosto ovira nezadostno financiranje.
Nedvomno so prizadevanja za ohranjanje izobraževanja in mednarodno sodelovanje med državami habitata in nevladnimi organizacijami (NVO) lahko učinkovita, vendar zahtevajo dolgoročne zaveze na vseh ravneh.
