Morske zvezde igrajo bistveno vlogo pri delovanju in vzdrževanju ekosistemov plimovanja, saj so glavni plenilci majhnih nevretenčarjev. Zahvaljujoč njim ti habitati ostajajo stabilni z ustreznim številom populacij različnih vrst. Poleg tega, ali veste, kako se morske zvezde razmnožujejo?
Večina vrst morskih zvezd je enospolnih, kar pomeni, da se delijo na samce in samice. Kljub temu se lahko nekatere med njimi razmnožujejo tudi nespolno. Če želite izvedeti vse o reproduktivnem svetu morskih zvezd, nadaljujte z branjem.
Spolno ali nespolno razmnoževanje?
Reproduktivne strategije pri živih bitjih so odvisne od naravne selekcije, okoljskih in biotskih vsiljevanj, ki pogojujejo prilagoditve skozi stoletja. Spolno razmnoževanje je dolgoročno veliko bolj učinkovito, a nespolno razmnoževanje je mogoče izvesti hitreje in z manj sredstev.
Pri spolnem razmnoževanju se oblikujeta 2 haploidni gameti – jajčeca in spermatozoidi – da nastane zigota, ki vsebuje polovico informacij od matere in drugo od očeta. Ko torej pride do mutacije v genomu enega od staršev, jo lahko drugi poskuša prikriti.
Poleg tega zahvaljujoč tej vrsti razmnoževanja pride do genetske rekombinacije, ki je osnova za pojav novih znakov v živalskih populacijah. Na žalost ima to povezane stroške: iskanje partnerja, tekmovanje z drugimi samci, brejost in rojevanje potomcev niso zastonj.
Po drugi strani pa pri tipičnem nespolnem razmnoževanju ni gametogeneze. Ena žival prek različnih mehanizmov povzroči drugo, ki je genetsko enaka staršu. Pri nespolnih vrstah je edini način za razvoj prilagoditev z naključnimi mutacijami v genomu.
Razmnoževanje v morskih zvezdah
Ko so osnova teh mehanizmov postavljena, se lahko poglobimo v reproduktivno biologijo morskih zvezd. Da bi to naredili, je treba ločiti 2 zelo različna cikla.
Spolna komponenta
Večina vrst morskih zvezd je enospolnih, kar pomeni, da razlikujejo samce in samice. Ne predstavljajo spolnega dimorfizma, ker spolnih žlez ni mogoče videti, vendar je spol osebkov določen ob rojstvu.
Vendar obstajajo izjeme od tega pravila.Vrsta Asterina gibbosa je na primer protrandrikalni hermafrodit. To pomeni, da se zvezde rodijo kot moški, vendar z razvojem pridobijo reproduktivni aparat samic. Ocenjuje se, da do spremembe spola pride, ko dolžina roke doseže 9-16 milimetrov.
Kljub temu je spolno razmnoževanje pri morskih zvezdah dokaj tipično. Vsaka zvezda vsebuje 2 spolni žlezi, ki sintetizirata gamete, ki se sproščajo skozi gonodukt. Običajno se odrasli osebki zbirajo v skupine in hkrati sproščajo semenčice in jajčeca, zato je oploditev običajno zunanja - in množična.
Aseksualna komponenta
Razmnoževanje morskih zvezd ima tudi izrazito nespolno komponento. To se izvede s cepitvijo ali avtotomijo in je opaženo pri nekaterih rodovih, kot sta Sclerasterias in Coscinasteria. V tem procesu se del telesa zvezde loči od preostalega in popolnoma regenerira, da nastane drug posameznik.
Na primer, v rodu Sclerasterias se zdi, da je cepitev rezervirana za zelo majhne osebke. Zanimivo je, da imajo nekateri mladi posamezniki 6 krakov namesto 5, zaradi česar so nagnjeni k delitvi z nespolno cepitvijo. Ko se žival deli ali raste, se sposobnost nespolnega razmnoževanja izgubi in odrasel doseže normalno obliko.
Po drugi strani pa je vrsta Linckia multifora znana po svoji sposobnosti avtotomije. Pri tem mehanizmu je roka z osrednjim segmentom diska izrezana iz preostalega dela živalskega telesa. Te emancipirane roke so znane kot "kometi" in iz njih se lahko regenerira popolnoma funkcionalna žival.
Razmnoževanje pri morskih zvezdah in evolucija
Kot ste videli, je ideja, da se morske zvezde razmnožujejo tako, da razpadejo na koščke, nekoliko napačna. Nekatere vrste kažejo avtotomijo in cepitev, vendar se v veliki večini primerov samci in samice, ki se spolno razmnožujejo, še vedno razlikujejo.
Z nespolnim razmnoževanjem hitro nastanejo novi osebki, ki pa so na genetski ravni popolnoma enaki staršem. Zato živa bitja vedno, ko fiziološka kompleksnost in okolje to dopuščata, izberejo spolne strategije. Variabilnost genoma posameznikov v populaciji je ključ do preživetja.