Slonje rovke sestavljajo zelo nenavaden red afriških sesalcev (Macroscelidea), ki na celini živi že tisočletja. Te živali so znane tudi kot sengiji. Čeprav tvorijo en sam red, je ta takson sestavljen iz 4 rodov in 19 živih vrst, zaradi česar je precej raznolik.
Kljub njihovemu imenu je neverjetno odkriti izvor teh vrst, ki pravzaprav nimajo nobene zveze s rovkami. Trenutno so v resni nevarnosti izumrtja, vendar so vključeni v projekte, ki se zavzemajo za njihovo ohranitev. V naslednjih vrsticah boste odkrili vse skrivnosti, ki jih hranijo ti mali sesalci.
Fizične značilnosti slonjih rovk
Osupljivo ime so te živali dobile zaradi oblike glave in gobca. Imajo zelo dolg in tanek nos, poleg tega so gibljivi, kar uporabljajo za iskanje hrane, plenilcev ali sebi podobnih.
Zadnje noge so zelo razvite, zlasti v predelih kosti, kot so fibula, golenica in metatarzus. Raztegnjenost teh kostnih struktur in položaj njenih bokov omogočata tej živali, da se premika po svojem habitatu in izvaja skoke, kot pri zajcu.
Navzven je za mnoge ljudi normalno, da jih te slonje rovke spominjajo na rovke, a v resnici so veliko večje od teh. Sengi lahko zraste do več kot 30 centimetrov v dolžino. Pravzaprav nekatere vrste slonjih rovk zlahka dosežejo 700 gramov teže, kar je za tipične rovke nekaj nepredstavljivega.
Odvisno od vrste se barva dlake spreminja, vendar so v vseh primerih rjave živali, nekatere temnejše od drugih. Ta sprememba dlake je podana zato, ker vsaka vrsta naseljuje različne ekosisteme, od puščave do tropske džungle.
Evolucija slonjih rovk
Preden vemo, kako te živali živijo, kakšna je njihova prehrana ali strategija razmnoževanja, je treba poznati njihov izvor. Če slonje rovke niso rovke, kaj so potem?
Veliko let so filogenetski učenjaki te živali uvrščali med žužkojede in sorodne malim rovkam. Kasneje, ko je bila ta zamisel opuščena, so bile slonje rovke vključene v red lagomorfov, tako kot zajci.
Trenutno in zahvaljujoč napredku v genetskem zaporedju in preučevanju genomov je znano, da imajo slonje rovke skupne strukture v svoji DNK, imenovane retropozoni. To so edinstvena značilnost afroterjev, nadreda sesalcev, ki vključuje živali, kot so sloni, dugoni in morske krave.
Ti rezultati kažejo, da imajo slonje rovke in drugi veliki afriški sesalci skupen evolucijski izvor.Pravzaprav so v zobovju rovk opazne edinstvene značilnosti živali, katerih prehrana temelji izključno na rastlinah. Seveda tudi slonje rovke rade jedo žuželke.
Kako živijo sengi?
Za razliko od drugih malih sesalcev so slonje rovke dnevne živali in so podnevi najbolj aktivne. Podnevi te živali iščejo hrano ali se, če je pravi čas, razmnožujejo.
Sengiji so predvsem monogamne živali. Običajno tvorita par za vse življenje in si delita skupno ozemlje, ja, redko ju je mogoče videti skupaj. Njihov način, da vedo, ali je njihov življenjski sopotnik varen in zdrav, je preko sledi vonjav, ki jih puščajo po vsem ozemlju.
So zelo teritorialne živali, zato vsiljivcem ne dovolijo vstopa na njihovo zemljo. Če bi se to zgodilo, bi se med tekmeci vnel glasen in hiter boj, dokler vsiljivca ne bi izgnali.
Predvajanje
Pri večini vrst so te živali plodne vse leto in imajo lahko do 4 legla. Vendar se zdi, da nekateri posamezniki, ki živijo na višjih nadmorskih višinah, v hladnejših obdobjih leta prenehajo z razmnoževanjem.
Brejost traja od 45 do 60 dni. Ob rojstvu so mladiči pokriti z dlakami in se lahko premikajo, vendar raje ostanejo skriti približno 3 tedne v rovu. Po tem obdobju gredo ven in en teden sledijo svoji mami, kamor koli gre. Končno se mladiči osamosvojijo, čeprav na istem ozemlju kot starši.
Ko dosežejo velikost odraslega, kar se zgodi približno 9 tednov po rojstvu, mladiči odidejo in iščejo svoje ozemlje. Tako se izognejo tekmovanju z lastnimi sorodniki v prihodnjih sporih.
Grožnje slonjih rovk
Kot mnogim drugim živalskim in rastlinskim vrstam je največja grožnja za slonje rovke uničenje, razdrobljenost in degradacija habitata.
Razdrobljenost tem živalim preprečuje prosto gibanje po habitatu in dostop do razpoložljivih virov. Poleg tega je težko najti partnerja ali vzpostaviti nova ozemlja.
Po nedavnih poročilih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) so požigi glavni vzrok za uničenje habitata, ki je v mnogih primerih ubil več kot 30 % populacije sengijev.
Danes je glavna bitka združenj, kot je Afriška fundacija za divje živali, odkrivanje razdrobljenih območij in začetek pogozdovanja. Na ta način se pomaga različnim populacijam sengijev, da si opomorejo.