Quokka je dobila vzdevek "najsrečnejša žival na svetu" zaradi stalnega nasmeha na obrazu. Zato se pojavi radovednost, da bi izvedeli več o tej živali.
Quokka je vrečar
Ta mali kengurujček pripada vrsti Setonix brachyurus. Je diprotodontni vrečar, ki je del družine Macropodiae in reda Diprotodontia.
Diprodonti so red vrečarjev iz Oceanije. Za ta red je značilna velika raznolikost vrst. Med njimi so kenguru, koala, kuskus ali mali krilati pigmejci.
Po drugi strani pa je ena od zanimivih lastnosti tega reda ta, da ima vrsta dva sekalca v čeljusti. Poleg tega, glede na to, da se njegov izvor začne v oligocenu, njegova evolucijska zgodovina odraža veliko prilagajanje zaporednim spremembam. To je povzročilo pomembno biološko raznovrstnost.
Zgodovina quokke
Prvi zapis o quokki je iz leta 1658. Opisana je bila kot "mačka, podobna cibetovki, vendar z rjavim odtenkom" . Nekaj desetletij kasneje so ga ponovno opazili in opisali kot "nekako podobno podgani, vendar približno velikosti mačke."
Čeprav je splošno znana pod imenom quokka, so ji staroselci dali različna imena. V nizu navedenih imen lahko omenimo Quak -a ali kwoka.
Na taksonomski ravni je vključena v rod Setonix, iz latinskega 'goba' – prevedeno kot 'ščetina'– in iz grškega 'onyx' – prevedeno kot krempelj–. Kar zadeva "brachyurus" , prihaja iz grščine in je zveza "brachys" za kratko in "oura" za rep.
Verjamem, da se je quokka zgodaj ločila od drugih valabijev iz rodu Macropus in si z njimi tudi ne deli veliko lastnosti. Zato je bilo odločeno, da se za to žival ustvari poseben rod.
Splošne značilnosti
Quokka je majhne velikosti, podobna domači mački. Njegova dlaka je gosta in kratka, njegova barva pa je sivkasto rjava, s svetlejšimi deli. Gobec je brez dlake in ušesa so majhna. Ozek rep pa lahko meri med 8 in 31 centimetrov v dolžino.
Na ravni telesne mase je njegova teža ocenjena med 2,7 in 4,2 kilograma. Če govorimo o dolžini telesa, vključno z glavo, je od 400 do 540 milimetrov. Po drugi strani pa je znano, da lahko zadnja noga meri približno 120 milimetrov.
Pri samcih in samicah te vrste opazimo rahlo izrazit spolni dimorfizem. Samci so večji in imajo večjo telesno težo kot samice in se razlikujejo za približno 12 milimetrov v dolžino in približno en kilogram teže.
Prehranjevalne navade te živali so večinoma rastlinojede. Med njegovimi najljubšimi živili so listi in stebla. Vendar se prehrana razlikuje glede na regijo in letni čas, v katerem so.
Prav tako je treba omeniti, da je quokka nočna žival, ki živi v vzhodni Avstraliji. Natančneje, endemična je za jugozahodno Avstralijo, vključno z otoki Rottnest in Bald. Po drugi strani pa do zdaj ni bila prijavljena nobena podvrsta.
Glede njihove pričakovane življenjske dobe je bilo ocenjeno, da lahko na prostosti živijo več kot 10 let, medtem ko v ujetništvu dosežejo 14 let.
Status ohranjenosti Quokka
Leta 1996 je bila ta žival uvrščena na seznam 'redke favne ali tik pred izumrtjem'. Njihovo vključitev so spodbudila različna tveganja. Med drugim vključujejo zmanjšanje geografskega območja, zmanjšanje števila populacij in pomembna tveganja, kot je plenjenje.
Izguba habitata in raznolikost hrane sta druga pomembna dejavnika. Lokalno izumrtje je bilo zabeleženo v gozdovih zaradi zmanjšanja raznolikosti živil, vključenih v njihovo prehrano.
Leta 2013 je bil aktiviran načrt za obnovo vrste, ki upošteva različna tveganja. Segajo od plenjenja živali, kot so lisice ali divje mačke, do učinkov, ki jih povzročajo podnebne spremembe, izguba življenjskega prostora ali različne bolezni.
Trenutno je prišlo do upada populacije in ocenjeno je, da je skupaj od 7500 do 15000 zrelih osebkov. Zaradi tega je IUCN uvrstil quokko v kategorijo 'ranljivih'.
Kljub vsem tem nesrečam je quokka žival z večnim nasmehom. Tako kot daje nasmehe, jih tudi sprejema.
