Xenopus je rod mesojedih žab afriškega izvora, čeprav jih je kot invazivno vrsto mogoče najti tudi drugod po svetu. Vse so vodne in mesojede žabe; hranijo se z majhnimi vodnimi nevretenčarji, drugimi dvoživkami in ribami.
Najbolj znana vrsta je Xenopus laevis, standardni model dvoživke v poskusih.
Kakšen je rod Xenopus?
Žabe tega rodu so majhne: samci merijo od 5 do 6 centimetrov in tehtajo okoli 60 gramov, medtem ko samice merijo med 10 in 12 centimetrov in tehtajo več kot samci, do 200 gramov.
Njeno telo je sploščeno in njena glava je majhna. Hrbet je lahko večbarven in lisast z olivno sivimi, rjavimi ali navadnimi sivimi lisami, medtem ko je trebušni del belkast ali rumenkast.
Oči nimajo vek in so na vrhu glave. Kot zanimivost, ta rod žab nima jezika.
Sprednje noge so podolgovate in brez vezi med prsti, ti pa se dolgo končajo z nohti. Zadnje noge imajo interdigitalno mrežo in trije prsti imajo tudi krempljem podobne nohte. Eno od imen, po katerem je prepoznana, je afriška krempljasta žaba.
Življenjski cikel afriške krempljaste žabe
Proizvodnjo jajčec lahko spodbudimo z injekcijo horionskega gonadotropina pri ženskah. Poleg tega je v tridesetih letih 20. stoletja ta injekcija postala priljubljena kot test za ugotavljanje nosečnosti pri ženskah, saj je ta hormon prisoten v urinu nosečnic.
Če bi ta urin vbrizgali samici Xenopus, bi sprožili proizvodnjo jajčec. V laboratoriju vbrizgajo ta hormon, da spodbudijo drstenje.
V tem rodu jajca običajno izležejo v velikih količinah, med 1000 in 3000 jajčec, katerih približni premer je 1,2 milimetra. V jajčecu se razvije zarodek, ki hitro zraste v približno 20 urah. Pri 36 urah lahko že vidite paglavca s popolnoma oblikovanimi in delujočimi organi.
Paglavec postane žaba po približno 12 mesecih. Treba je opozoriti, da so samice veliko večje od samcev, več kot dvakrat večje od njih.
V divjini so ptice in druge večje dvoživke njihovi glavni plenilci.
Zakaj se Xenopus uporablja v raziskavah?
Xenopus se uporablja za preučevanje razvoja vretenčarjev in embriologije, celične biologije, molekularne biologije, genomike, nevrobiologije in toksikologije, kot tudi za modeliranje človeških bolezni.
Preučevanje modelnih organizmov, kot so Xenopus, cebrice ali laboratorijske miši, nam omogoča, da razvozlamo, kako delujejo celične in molekularne interakcije med embrionalnim razvojem, kako se prilagajajo med staranjem in okoljskim stresom ter kako deregulirajo z boleznimi.
Nekatere prednosti Xenopusa kot poskusne živali so:
- Njegov življenjski cikel je kratek in vsaka faza je identificirana.
- Imajo visoko proizvodnjo jajc.
- To vrsto je enostavno vzdrževati v laboratoriju, saj je majhna in vodna.
- Genetsko so podobni ljudem, zaradi česar so dober model za preučevanje bolezni. Vsi njegovi geni so znani.
- Zarodki dopuščajo manipulacijo. V embrionalne ali celo odrasle celice je enostavno vbrizgati veliko število komponent (nukleinskih kislin, proteinov).
- Popolnoma je znana usoda vsake celice, to je, kateri celični liniji bo pripadala (prebavni, živčni, dihalni sistem), kar omogoča enostavno izvajanje študij zatiranja in izražanja specifičnih genov.
Ta mala afriška žaba je uspela rešiti veliko življenj zahvaljujoč svojemu velikemu raziskovalnemu delu. Če pobrskate po internetu, boste ugotovili, da je model za številne različne študije raka, nastajanja živčnega sistema, imunskega sistema