Krokodili so mogočna bitja, smrtonosna, hitra in oborožena z zobmi, pripravljenimi na ubijanje. Čeprav so vrhunec prehranjevalne verige in absolutno dominirajo v ekosistemih, v katerih živijo, gredo tudi oni skozi faze rasti, v katerih so majhni, ranljivi in predvsem prikupni. Veste, kako se krokodili razmnožujejo?
Čeprav se morda ne zdi tako, je dejanje, ki povzroči oploditev pri krokodilih, bolj podobno tistemu, ki ga izvajamo pri sesalcih, kot si lahko predstavljate. Če želite izvedeti vse o spolnem plesu teh plazilcev, tako arhaičnem kot fascinantnem, obvezno preberite.
Lastnosti krokodilov
Najprej je treba opozoriti, da se izraz "krokodil" v najožjem pomenu nanaša le na člane družine Crocodylidae. Ta takson vključuje 3 rodove, razdeljene na 15 različnih vrst, ki veljajo za predstavnike »tipičnih krokodilov«. Nekateri primeri so Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris in Crocodylus siamensis.
Če se uporabijo širši kriteriji razvrščanja, lahko v to skupino vključimo vse člane reda Crocodilia. To vključuje krokodile, aligatorje, aligatorje in gariale. Kakor koli že, vsi ti plazilci so živi fosili - začetek njihovega obstoja sega 83,5 milijona let nazaj -, imajo luske in robustna telesa, ostre zobe in so povezani z vodo.
Vsi krokodili so plazilci s podolgovatim telesom, izbočenim in ploščatim gobcem, stisnjenim repom in različnimi prilagoditvami na vodno okolje.
Kje živijo?
Krokodili so izrazito tropske živali in jih lahko najdemo v Afriki, Aziji, Avstraliji in nekaterih regijah obeh Amerik. Njihova nagnjenost k toplemu podnebju ni nezanesljiva: plazilci so ektotermni in zato za delovanje potrebujejo okoljsko toploto. Zato nikoli ne boste videli krokodila, ki živi na polih.
Poleg tega so ta bitja neločljiva od vodnega okolja. Njihova lovska strategija je tipa "sedi in čakaj" : ostanejo skriti in nepremični v vodnem telesu ter čakajo na sesalca ali ptico, da pride piti. Ko ujamejo svoj plen, ga odnesejo v globino vodnega telesa, v katerem so, ga utopijo in razkosajo.
Kako se krokodili razmnožujejo?
Krokodili so na splošno poligini, kar pomeni, da se samci poskušajo pariti s čim več samicami.Vsekakor študije kažejo, da nekaj dominantnih samcev pusti potomce v vsakem reprodukcijskem ciklu in tako izpodriva šibkejše.
Ko se moški in dojemljiva samica srečata, pride do niza reproduktivnih vedenj – med drugim drgnjenje obraza, plavalne poze in podrejeno vedenje – ki se lahko sčasoma podaljšajo. Ko je samica "prepričana" , gresta obe v vodo in pride do same oploditve.
Nenavadno je, da imajo te živali notranjo oploditev. Kot navajajo strokovni viri, je falus krokodila stožčast organ, ki se konča v kloakalnem septumu. To v normalnih situacijah ni vidno, saj je umaknjeno v kloakalno odprtino. Vstavitev penisa se pojavi po poravnavi kloak in akt traja približno 15 minut.
Ko se krokodili razmnožijo, samec zapusti samico in išče druge potencialne partnerke za razmnoževanje.
Kdaj dosežejo spolno zrelost?
Krokodili dosežejo spolno zrelost pri povprečni starosti 10 let. Ta številka se morda zdi zelo visoka, vendar morate upoštevati naslednje: primerki vrste Crocodylus porosus živijo do 70 let, medtem ko se Crocodylus niloticus giblje od 50 do 60 let. Z drugimi besedami, res so dolgoživi plazilci.
Krokodili samci se razmnožujejo, ko dosežejo dolžino 25 centimetrov, kar je nekoliko nižja vrednost za samice.
Inkubacija jajc
Krokodili so jajcerodni. To pomeni, da samice po oploditvi odložijo različno število jajčec, ki se razvijejo v okolju. Preden pride do odlaganja jajčec, samice izkopljejo gnezda, ki so lahko stalna ali zapuščena. Zahvaljujoč tem konstrukcijam lahko zaznate aktivnost krokodilov, ne da bi jih videli.
Ko samica izbere pravo mesto, začne skotiti svoje potomce -odvisno od vrste bo od 7 do 95 jajčec, pri tipičnih vrstah od 40 do 60-. Ko konča z odlaganjem, ga pokrije in se v celotnem procesu inkubacije, ki traja do 95 dni, nikoli ne oddalji preveč od njega.
Določanje spola mladičev
To vam morda že zveni znano, saj je splošno znano, da spol krokodiljih mladičev določa temperatura. Kot kažejo študije, objavljene v Royal Society, bodo jajca, inkubirana pri 30 ℃, povzročila samice, medtem ko bodo tista, ki so bila izpostavljena višjim temperaturam (34 ℃), povzročila samce.
Ker je veliko lažje, da temperatura stalno ostane pri približno 30 ℃ kot pri 34 ℃, je večina izvaljenih mladičev samic, čeprav sta lahko oba spola v enem paru z minimalnimi spremembami okolja.Zaradi tega že citirani viri ocenjujejo, da je razmerje med spoloma v večini populacij krokodilov in aligatorjev 10:1, to je 10 samic za vsakega samca.
Stopnja umrljivosti je v otroštvu zelo visoka, ko pa krokodili odrastejo, lahko običajno preživijo brez težav.
Starševska skrb pri krokodilih
Krokodili so najbolj družabni plazilci. Čeprav ne tvorijo skupin ali čred, se osebki običajno zbirajo na bregovih rek in se grejejo s sončnimi žarki, v vsakem primeru pa se pojavljajo hierarhije: največji krokodili so tisti, ki imajo dostop do najugodnejših območij in več samic v paritveni sezoni.
Zaradi svoje družabnosti so krokodili sposobni vokalizirati in komunicirati med seboj. To je zelo pomembno med razvojem mladičev, saj že pred rojstvom začnejo proizvajati zvok v obliki "čivkanja" , ki svojo mamo opozori, da so pripravljeni na odhod v svet.Ob tem klicu samica izkoplje gnezdo in preveri, ali so vsi njeni potomci skoteni zdravi in zdravi.
Ko se izležejo vsa jajčeca - običajno se to zgodi skoraj istočasno -, da samica mladiče v usta in jih odnese v vodo, kjer ostanejo v skupini, dokler ne dosežejo zadostne velikosti biti emancipiran. Kot zanimivost, študije v reviji Nature so pokazale, da samice posvečajo manj pozornosti klicem večjih mladičev, saj bi to lahko spodbudilo njihovo avtonomijo in nenavezanost.
Zanimivosti krokodilov so neštete, od tega, kako se razmnožujejo, do določanja njihovega spola. Poleg tega morilskega stroja so v svetu plazilcev pozorne in skrbne matere ter nenavadna družabnost. Brez dvoma nas ti živi fosili ne bodo nehali presenečati.