Vsakdo, ki ga je kdaj zmotil pogled na žival, se je vprašal, kaj jo žene k ukrepanju. Kaj nasmeji opico? Kateri so univerzalni občutki in čustva v živalskem kraljestvu? Seveda je odgovor na ta vprašanja v najboljšem primeru zapleten.
Strokovnjaki, ki so se odločili to navado spremeniti v znanost – začenši z zoologom Konradom Lorenzom – so na koncu ustanovili etologijo, znanost, ki temelji na štirih stebrih, ki poskušajo zajeti vse, kar človek želi vedeti o vedenju živih bitij v svojem okolju. Danes vam bomo povedali.
Kaj je etologija?
Etologija je veda, ki preučuje vedenje živali, pa tudi njegove vzroke in razvoj. Ljudje, ker pripadamo živalskemu kraljestvu, bi prav tako vstopili v to študijo, čeprav se psihe naše vrste običajno obravnava z vidika psihologije.
Po drugi strani pa, ko gre za primerjavo vedenja naše vrste z vedenjem nečloveških živali, govorimo o primerjalni psihologiji, disciplini biologije, ki preučuje filogenetsko evolucijo vedenja.
Kot katera koli veja znanosti, etološko znanje zahteva, da so podatki, zbrani med poskusi, veljavni in posplošljivi. Za to je etolog Oskar Heinroth naštel vrsto zahtev:
- Opazovanje mora potekati v naravnem habitatu vrste.
- Opazovalec ne sme na noben način vplivati na vedenje opazovane živali.
- Vedenje je treba razčleniti na osnovne in posamezne enote, ki omogočajo delovanje z njimi: tako imenovane vzorce vedenja.
- Ker gre za znanost, morajo biti ti vzorci opazni, merljivi in ločeni od drugih.
Štirje bistveni stebri etologije
Ko opazujete in beležite vedenje živali, morate to informacijo uporabiti. Na katera vprašanja želimo odgovoriti, ko spremljamo vedenje živega bitja?
Vse, kar želite vedeti o vedenju živalskega kraljestva, je mogoče strniti v štiri bistvene stebre. Nato vam jih podrobno pokažemo.
1. Odkrijte vzroke vedenja
Vsako dejanje ima temeljni motiv, zato je vedno vprašanje lociranja izvora vedenja. To ima lahko notranji vzrok, kot so hormonske ali fiziološke spremembe.
Na primer, plazilci se ob okužbi približajo virom toplote, ki bi bili običajno premočni, saj morajo, ker so živali, ki vzdržujejo svoj metabolizem odvisne od temperature okolja, "izzvati" enakovredno vročini sesalcev in ptic netipičnih oblik.
Po drugi strani pa ima neko vedenje lahko tudi zunanji vzrok, torej izvira iz okolja, ki žival obdaja. Na primer, orangutan pobere velik list in si ga položi na glavo, ko začne deževati.
2. Trajnostni razvoj vedenja
Velikokrat je vedenje vrste osredotočeno na ohranjanje vira za njeno preživetje. To načelo se pogosto preiskuje pri človeški vrsti, da bi poskušali razviti vedenje, ki preprečuje izumrtje sredstev in virov, ki zagotavljajo njihovo preživetje.
Najboljši primer za to so študije okoljske psihologije, ki poskušajo implementirati ta vedenja.
Po drugi strani pa, če želimo pogledati nečloveške živali, imamo vsa skladiščna vedenja živih bitij, kot so mravlje ali veverice, ki si kopičijo hrano za zimo.
3. Odkrijte evolucijski pomen vedenja
Mnoga velika vprašanja o živalih so našla odgovor v teoriji evolucije. Na primer: v čem je smisel, da so samci nekaterih vrst veliko bolj vpadljivi kot samice?
Pri mnogih vrstah ptic bolj pisan član para deluje kot vaba, ki odganja plenilca, ki se približuje gnezdu. Brez tega razvoja, tako vedenjskega kot fiziološkega, bi mnoge starše v njihovem zatočišču presenetila potencialno nevarna živa bitja - in z njimi njihovi mladiči.
V nasprotnem primeru, tudi če enega od obeh staršev lovi plenilec, bodo njuni potomci preživeli in jih bo podpiral drugi član para. V naravi je obstojnost potomstva vedno pomembnejša od preživetja posameznika.
4. Kaj je izvor vedenja
Predpostavlja se, da ima vsako vedenje svoj izvor ali filogenezo na neki točki evolucije vrste in je poleg tega zapisano v genetski kodi posameznikov. To se običajno preučuje s primerjavo nekaterih skupin živali z drugimi.
Na primer, galebi, ki gnezdijo na mestih, ki so dostopna plenilcem, so razvili vedenje čiščenja gnezd, vključno z izganjanjem ostankov lupine, kar lahko vodi mesojede živali do njihovega položaja.
Nasprotno, galebi, ki gnezdijo na nedostopnih mestih, kot so rezi pečine, niso razvili tega vedenja. V divjem svetu ima vse svoj pomen - tudi če ga še nismo ugotovili.
Novi izzivi etologije
Iz teh štirih stebrov se je etologija skozi svoj razvoj soočala z novimi problemi.Eden od njih je težava pri kvantificiranju vedenja. Kako spremeniti v številke nekaj, kar opazujemo iz individualne in konkretne percepcije? Kako podati veljavne izjave o nečem neoprijemljivem, kot je um?
Žal zaradi potrebe, ki jo postavlja znanost, da je vsaka njena veja prevedljiva v matematiko, etologija v očeh znanstvene skupnosti izgublja moč, ko gre za podajanje univerzalnih izjav.
Druga aktivna razprava je, ali je vedenje v osnovi bolj genetsko kot okoljsko. Odkrivanje izvora vedenja na tej točki evolucije je res zapleteno, saj na naše vedenje vpliva skoraj neskončno število dejavnikov.
Trenutno je najbolj splošno sprejeta srednja pot, ki pravi, da tako genetski kot okoljski pristop medsebojno oblikujeta naše vedenje. Kljub temu nas čaka še dolga pot, kar zadeva to znanstveno disciplino.
Etologija, ki temelji na svojih štirih stebrih, je znanost, ki postopoma z majhnimi koraki razkriva naše vedenje. Videti je treba le, kje je vprašanje, ki si ga je nekoč zastavil nekdo, ki je gledal žival: zakaj se obnaša tako, kot se?