Melanistične živali so tako osupljiva redkost kot albino živa bitja. Obe vrsti živali sta utrpeli genetsko mutacijo, ki je povzročila njune značilne lastnosti, po katerih se razlikujeta od ostalih pripadnikov svoje vrste.
Zato lahko mutacije povzročijo tako radovedne živali, kot so melanisti in albini. Ali veste, kaj je mutacija in pri kateri vrsti živali so jo opazili? Preberite, če želite izvedeti.
Kaj je melanizem?
Beseda "melanizem" se nanaša na temno obarvanost telesa. Vzrok za to obarvanost telesa je genetska mutacija, ki povzroča presežek melanina.
Na preprost način bi lahko rekli, da je melanizem nasprotni del albinizma. Medtem ko v drugem primeru posameznikom primanjkuje melanina, je v prvem ravno obratno.
Melanizem proti albinizmu
Ko se potopite v literaturo, je melanizem široko opisan v primerjavi z albinizmom. Za melanistični kožuh je značilna črna ali temno rjava obarvanost.
Ta obarvanost dlake v naravi ni redka, kot se lahko zgodi z belo barvo albinizma. Poleg tega je delno ali popolno pomanjkanje melanina manj pogosta lastnost pri divjih mesojedih živalih.
Glavni vzrok je, da ima albinizem prilagodljiv pomen v hladnih in zasneženih regijah. Vendar pa so tako v teh kot v preostalih regijah albini hitro odstranjeni.
Možna funkcionalna vloga melanizma
Iz tega, kar je bilo ugotovljeno, se zdi, da ima melanizem različne prilagoditvene vloge. Natančneje, na visokih zemljepisnih širinah je bilo opisanih nekaj možnih funkcij:
- Olajšajte telesno termoregulacijo. To je zato, ker lahko melanistične živali absorbirajo vidno sončno sevanje kot toploto pri nizkih temperaturah.
- Zagotovite zaščito pred ultravijoličnim sevanjem.
Iz tega razloga je veliko melanističnih živali na območjih z visoko nadmorsko višino. Zdi se, da jim ta mutacija omogoča, da v celoti izkoristijo pogoje okolja, v katerem živijo.
Primeri melanističnih živali
Ko smo razpravljali o tem, kaj sestavlja melanizem, bomo navedli nekaj primerov. Izbrali smo nekaj izmed številnih obstoječih melanističnih živali, a seveda niso edine.
Gineta ali Geneta
Genet ali genet, ki se odziva na znanstveno ime Genetta genetta, spada v družino viverridov. Ta skupina vključuje vse tiste mesojede sesalce, ki spominjajo na domače mačke.
Njihova dlaka kaže veliko različnih barv, vendar so albino ali melanistične gene redko opazili. Na žalost je bilo večina opažanj albino genetov po tem, ko so jih zbila vozila.
Vendar so na Iberskem polotoku od 19. stoletja poročali o primerih melanističnih genet. Glede na svojo lokacijo je ta žival prisotna na treh različnih celinah:
- Afrika.
- Arabski polotok.
- Evropa. Natančneje na jugozahodu, v državah, kot so Španija, Portugalska in nekatere regije Francije.
Brezov metulj: ena izmed melanističnih živali?
Eden najpomembnejših primerov v biologiji za preučevanje naravne selekcije sta brezov molj in industrijski melanizem. Ta nenavaden primer služi za razlago vpliva tonalnosti na preživetje.
Pred letom 1850 so bili belopikasti metulji neopazni v svojem okolju, ker so sedeli na brezovem lubju. Ni pa se zgodilo enako s črnimi, ki so jih ptice hitro zaznale.
Vendar sta industrijska revolucija in onesnaženje, ki ga je povzročila, povzročila spremembo v preživetju metuljev. Lubje dreves je zaradi onesnaženja potemnelo in melanistični metulji so preživeli v primerjavi z belimi.
Situacija pa se je spremenila, ko se je onesnaženost zraka zmanjšala in so na brezah spet zarasli lišaji. V tem primeru se je število svetlo obarvanih pegastih metuljev ponovno povečalo.
Panterji in Jaguarji
Pri mačkah je melanizem dokaj pogosta mutacija, saj ga najdemo pri 13 od 37 trenutnih vrst. Zato ni neobičajno, da najdemo mačke, ki so melanistične živali.
Nenavaden primer je vzorec dlake ameriških črnih panterjev in jaguarjev. Panterji so melanistične živali, natančneje so jaguarji s črno obarvanostjo.
Tipična barva jaguarja z zlatim odtenkom in temnimi lisami (rozetami) postane obarvanost panterja, ko počrni. Na ta način dlaka preide iz zlate s pikami v popolnoma črn ton.
Prvotno so panterji prihajali iz Azije in Afrike in so veljali za melanistične leoparde. Te velike mačke so znane po svoji vlogi v delih popularne narave, kot je Knjiga o džungli, ali po svojem videzu kot superjunak v Marvelovih stripih.
Sklepamo lahko, danarava vključuje množico pojavov, nekateri bolj nenavadni od drugih. To je primer melanizma in melanističnih živali, kot so tukaj imenovani črni panterji.
Vendar pa se ta pojav ne pojavlja le pri živalih, kot bi morda mislili. Pri nekaterih rastlinskih vrstah so opazili tudi melanistične primerke.
