Medved kermode je žival, ki jo staroselske severnoameriške skupnosti častijo že več generacij. Skoraj čarobni značaj je dobil zaradi barve svojega kožuha.
Zaradi beline njegovega kožuha je zelo nenavaden pojav v vlažnih gozdovih. Tako je ta barva zunanja predstavitev recesivne genetske lastnosti. Medved kermode, imenovan tudi moksgm'ol, naseljuje gozdove Britanske Kolumbije.
Resnično, duhovni medvedi niso vrsta zase. Medved kermode je popolnoma podoben črnemu medvedu, z genetsko razliko, ki spremeni barvo njegove kože in dlake.
Moksgm'ol pa niso albino medvedi. Njihov kožuh je popolnoma bel, od korena do konice. Kljub temu so njihovi nosovi in oči temni, tako kot pri vseh drugih črnih medvedih.
Medvedi Kermode niso zelo pogoste živali v skupnostih črnih medvedov. Genetska lastnost, ki omogoča njihovo edinstveno obarvanost, je pri posameznikih vrste črnega medveda recesivna.
Vsi črni medvedi niso nosilci recesivnega gena za belo dlako. Vendar, če oba temnopolta starša nosita recesivni gen, lahko imata moksgm'ol potomce. Tako ni nujno, da je eden od staršev kermode medved, da bi imel kermode mladiča.
Po mnenju strokovnjakov živalskih genealogov je medved kermode mutacija črnega medveda, ki obstaja že stoletja. Vendar pa so raziskovalci njihovega življenjskega prostora o njih poročali šele v začetku st. xx. To je posledica vneme, s katero indijanske skupnosti varujejo skrivnost svojega obstoja.
Razširjenost in življenjski prostor medveda kermode
V preteklih letih so različne skupine etnologov in zoologov preučevale favno Britanske Kolumbije prek ustnega izročila njenih domorodnih ljudstev. Tako so izvedeli, da so moksgm'ol živeli na istih območjih več stoletij.
To odkritje so potrdili strokovnjaki z analizo genetske vsebine duhovnih medvedov. Na podlagi rezultatov je bilo ugotovljeno, da je Kermode med ledenimi dobami živel na izoliranih območjih brez ledu.
Prav zaradi te izolacije je bila celotna številčnost medvedje populacije pod nadzorom. To je poleg prednosti, ki jo daje njegova svetla barva pri lovu na lososa, omogočilo, da je število medvedov kermode ostalo visoko glede na populacijo črnih medvedov.
Moksgm'ol naseljuje predvsem Veliki medvedji gozd, zaščiteno območje kanadske vlade. Na otoku Princess Royal ima približno 25 % celotne populacije črnih medvedov genetsko mutacijo kermode.
Tako kot vsi črni medvedi tudi medved kermode jeseni izkoplje brlog, v katerem ostane čez zimo. Izbira natančnega mesta za kopanje traja več tednov. Izbira je občutljiva, saj bo to kraj, kjer bo medved kermode ostal več kot štiri mesece.
Spirit Bear Hranjenje
Tako kot črni medvedi se tudi medved kermode prehranjuje predvsem z lososom. Kljub temu so ti medvedi vsejedi in uživajo hrano živalskega in rastlinskega izvora. Prehrana moksgm'ola se lahko zelo razlikuje glede na letni čas in območje, kjer se nahaja.
Med rastlinsko hrano, ki jo uživate največ, so jagode in drugo rdeče sadje, trava in manjši grmi. Poleg tega se kermode v sezoni prehranjuje z žuželkami, losi, jeleni in lososom.
Uživanje lososa je zelo pomembno v tednih pred obdobjem mirovanja. Uživanje lososa omogoča medvedu, da nabere dovolj maščobe in energije za preživetje ostre zime.
Za razliko od črnih medvedov ima medved kermode očitno prednost pri lovu na losose. Losos se poskuša izogniti temnim oviram na svoji poti v reki. Tako mu belo krzno omogoča, da se približa svojemu plenu in ga tako postavi v ugodnejši položaj.
Medved Kermode se po obnašanju ne razlikuje od črnega medveda. Vendar pa predstavlja zelo pomemben simbol za domorodne kulture tega območja.
S skupnimi prizadevanji med nevladnimi organizacijami, vladnimi institucijami in bližnjimi skupnostmi postajajo medvedi v Britanski Kolumbiji vse bolj zaščiteni. Kljub temu je pomembno, da ohranitveni projekti še naprej dosegajo več vrst.