Izraz "riba žaba" se ne nanaša na eno samo živalsko vrsto v razredu aktinopterigijev, temveč zajema vse tiste, ki pripadajo družini Batrachoididae, ki se nahaja v redu Batrachoidiformes. Ta skupina vključuje skupaj 83 vrst, razdeljenih v 21 različnih rodov. Vsi imajo določene skupne značilnosti.
V teh vrsticah se bomo osredotočili na luzitansko krastačo (Halobatrachus didactylus), edinega člana svojega rodu, ki je po videzu podoben videzu drugih bolj znanih predstavnikov družine Batrachoididae. Če želite izvedeti več o tej vrsti in drugih sorodnikih, nadaljujte z branjem.
Habitat Frogfish
Žabe so kot družina razširjene po vsem svetu. Večina vrst, zbranih v tem taksonu, je morskih, čeprav jih veliko živi v srednje slanih vodah. Izjema od pravila je poddružina Thalassophryninae, s predstavniki, ki naseljujejo samo sladke vode v rekah Južne Amerike - zlasti Amazonke -
Po drugi strani je luzitanska krastača (Halobatrachus didactylus) razširjena po vsem vzhodnem Atlantskem oceanu - od Portugalske do Gane - in Sredozemlju. V severni del Španije se je prinesel tudi z naravnimi gibanji, verjetno zaradi segrevanja voda. Kot navaja Xunta de Galicia, prvo opažanje v tej regiji sega v leto 2018.
Ta riba živi na majhni globini - približno 100 metrov od gladine, običajno med 10 in 50 metri - na peščenem in kamnitem dnu. Kot bomo videli v naslednjih vrsticah, njena obarvanost živali omogoča, da se popolnoma zlije s tipičnim okoljem na dnu sredozemskega vodnega stolpca.
Obstaja veliko vrst rib žab, razširjenih po skoraj vseh morjih sveta.
Fizične lastnosti
Na splošno žabe nimajo lusk in imajo velike, sploščene glave. Njihova usta so prav tako zelo izrazita, z visoko razvitimi maksilami in premaksilami. Priveski ali mrene običajno visijo iz spodnjega dela ust, čutnih organov, ki tem živalim pomagajo najti hrano v motnih vodah, kjer vid ni koristen.
Po drugi strani pa so škrge majhne in lateralizirane. Te ribe imajo tudi prsne in medenične plavuti, ki jih podpirajo bodice in več mehkih žarkov. Luzitanska žaba pa ima 2 bodici, prekriti s kožo v zgornjem kotu operkuluma, in 2 hrbtni plavuti.
Prva od teh hrbtnih plavuti ima 3 močne pokrite bodice, medtem ko je druga podprta z 19-24 dolgimi mehkimi žarki.Poleg tega koža te vrste nima lusk - tako kot ostale ribe žabe - in je prekrita z značilno sluzjo. Njegova barva je svetlo rjava s temnimi pikami, ki tvorijo vzorce, njegova največja velikost pa je 55 centimetrov.
Ta odtenek omogoča, da se riba žaba zlije s toni morskega dna, pa naj gre za skale ali pesek.
Vedenje luzitanske žabe
Luzitanska krastača je sedeča žival, ki jo običajno najdemo v substratih, sestavljenih iz peska, kamenja in blata. Poleg skrivnostnega tona je ta riba večino časa delno zakopana na dnu, pri čemer so razkrite le najvidnejše plavuti in del glave. V tem položaju počaka, da gre plen mimo njega.
Ribe, ki lahko proizvajajo zvoke
Poleg svojih navad glede okolja ta riba izstopa od ostalih zaradi svoje sposobnosti vokalizacije.Poleg tega se glede na študije, objavljene na znanstvenem portalu FISH Biology, oddani zvoki razlikujejo glede na letni čas. Med parjenjem samci oddajajo žvižgajoče zvoke, drugi glasovni registri pa se pojavljajo vse leto.
Verjamemo, da to vedenje ni prisotno v najzgodnejših fazah razvoja. Zdi se, da se oddajanje zvokov začne, ko so mladiči sposobni ustvarjati godrnjanje z višjo glasnostjo in nižjo dominantno frekvenco.
Verjame se, da se je glasovna zmogljivost pri tej vrsti pojavila zato, da bi privabila samice ali opozorila druge samce na meje ozemlja. Ta lastnost je zelo znanstvenega pomena.
Hrana
Riba žaba je samotarka in večino svojega življenja ostane napol zakopana v dnu ali v razpokah kamnov. Hrani se predvsem z mehkužci, raki in drugimi majhnimi ribami, zato ga uvrščamo med plenilske vrste.Njegova strategija je tipa sedi in čakaj, saj preprosto počaka, da gre žrtev mimo njega in jo pogoltne s svojim velikim cefalnim aparatom.
Po drugi strani pa je treba opozoriti, da je ta vrsta manj pomembna v trgovini s hrano za ribe. Čeprav so znane v južnih predelih Španije, se te živali v gastronomiji običajno ne uživajo.
Ker nima zob, ta vrsta svoj plen poje celega, ne da bi ga prej prežvečila ali razkosala.
Razmnoževanje žabe
Glede na študijo, objavljeno v znanstveni reviji General and Comparative Endocrinology, ima ta vrsta reprodukcijski cikel, ki traja od marca do avgusta, z vrhuncem med majem in junijem. V tem času samci proizvajajo posebne glasove, zahvaljujoč uporabi in krčenju svojega plavalnega mehurja. Ti služijo privabljanju samic ali izogibanju konfliktom z drugimi samci.
Dojemljivi samci privabljajo samice v svoja gnezda ali kraj bivanja. Če so jih »prepričale« vokalizacije, bodo jajčeca spustile ven, kjer pride do zunanje oploditve. Ta jajčeca so na eni strani lepljiva in se popolnoma držijo gnezda samca, ki jih bo varoval, dokler se ne izležejo.
Ohranjenost in končne opombe
Kot navaja Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN), se ta vrsta šteje za "najmanj zaskrbljujočo (LC)" , kar zadeva ohranjanje. Nekatere populacije so nastanjene na zaščitenih območjih in se ne izkoriščajo za porabo na trgu, zato ne predstavljajo resnične nevarnosti, ki bi jih lahko takoj pokončala.
Če nekaj izstopa od mnogih drugih vrst, je to sposobnost luzitanske žabe, da proizvaja vokalizacije med sezono parjenja in zunaj nje. Ta funkcija je vzbudila zanimanje znanstvenikov in širše javnosti.
