Mala navadna krastača babnica (Alytes obstetricans) ni videti kot tipična krastača, saj je majhna dvoživka z bradavičasto kožo in robustnim telesom.
Te dvoživke se odlikujejo po telesu, prekritem z rdečkastimi bradavicami. Njegova barva je lahko zelo raznolika, od bledih tonov do kavno rjave. Poleg tega imajo na grlu in prsih pike, ki so lahko različnih barv, vključno s črno, rjavo, olivno, zeleno ali sivo.
Samci so nekoliko manjši (42 milimetrov v dolžino) od samic, ki v odrasli dobi dosežejo približno 55 milimetrov. Poleg tega imajo v velikih očeh navpične zenice v obliki rež.
Razširjenost in življenjski prostor navadne krastače babice
To žival najdemo v osmih evropskih državah: Portugalski, Španiji, Franciji, Belgiji, Nizozemski, Luksemburgu, Nemčiji in Švici. Do danes so poročali o treh evropskih podvrstah. Vrsta je bila vnesena v Združeno kraljestvo.
Ta vrsta torej živi od morske obale, na primer v Asturiji in Baskiji, do 2400 metrov nadmorske višine, v Pirenejih. V srednji Evropi večina populacij živi na nadmorski višini med 200 in 700 metri, le redko pod 200 metri.
Vedenje
Navadna krastača babica ima raje kopensko življenje, saj v vodi živi samo kot paglavec. Te majhne dvoživke se pogosto skrivajo v luknjah ali pod hlodi, da se izognejo suhi koži. Če posameznik ne najde zavetja, si izkoplje svoj brlog.
Navadna krastača babnica običajno pride iz svojih rovov ob mraku in ob dežju, da bi poiskala žuželke in členonožce. Odrasli lahko v zimskih mesecih prezimijo pod zemljo, da se zaščitijo pred zmrzaljo.
Razmnoževanje
Med gnezditveno sezono se samci oglašajo vsako noč več ur. Čez dan je mogoče občasno slišati klic samcev iz svojih rovov.
Poročali so, da imajo ženske raje moške, ki kličejo pogosteje. Poleg tega samice pokličejo samca po lastni izbiri, kar je redko pri drugih anuranih. Tekmovanje med samci med paritveno sezono je strogo glasno, saj neposredne agresije med posamezniki niso opazili.
Zgledno starševstvo navadne krastače babice
Sezona parjenja se giblje od konca marca do začetka avgusta. Samice lahko proizvedejo do štiri sklope na sezono parjenja.
Te dvoživke so znane po svojem starševsko skrbnem vedenju. Samci pritrdijo jajčne vrste samice na njeno telo. Tako jih nosijo na hrbtu, dokler se ne izležejo. Na tej točki samci spustijo paglavce v vodna telesa.
Poleg tega lahko navadna krastača babnica s prenašanjem jajčec le-te začasno zadrži zunaj vode, kjer obstaja velika nevarnost, da jih pojedo. Samci lahko nosijo približno 150 jajčec okoli svojih gležnjev v sezoni gnezdenja, kar je enakovredno trem zalegom.
Samci vzdržujejo vlažnost jajčec tako, da izberejo primerno mesto in se občasno okopajo. Po treh do šestih tednih se jajčeca izležejo in samec odloži paglavce v majhno vodno telo. Ko se izležejo, merijo ličinke približno 15 milimetrov in po enem letu življenja so podvržene metamorfozi.
Plenilstvo
Ko so ogrožene, navadne krastače babice izločajo močan smrdljiv toksin iz bradavic na hrbtu, da se branijo pred plenilci. Ta toksin je zelo učinkovit in je lahko smrtonosen.
Tako lahko toksin v nekaj urah ubije gada. Paglavci še ne morejo proizvesti tega toksina in so med svojim razvojem občutljivi na plenilce.
Grožnje za ohranitev navadne krastače babnice
Izguba habitata je glavni dejavnik upadanja te vrste. Poleg tega druge spremembe, ki vplivajo na mikroklimatske pogoje (na primer začasno odtekanje vode), štejejo negativno.
Poleg tega so drugi možni razlogi za upad teh dvoživk povečanje števila plenilcev (naravnih ali vnesenih) in prenos bolezni. Kljub temu so strokovnjaki za vedenje živali poročali, da navadna krastača babnica lahko zasede življenjske prostore, ki jih je spremenil človek, kot so kmetijske parcele in urbana območja.
