Da starši dajo življenje za svoje otroke, je dobro znano, saj je altruistično vedenje staršev opaziti tako v živalskem kraljestvu kot v mnogih človeških družbah. Kljub temu obstajajo skrajne starševske strategije, ki daleč presegajo zaščito potomcev. To je primer matrifagije.
Ali veste, kaj sestavlja ta izraz? Ali veste, kakšen je evolucijski pomen tega? Tukaj odgovarjamo na ta in mnoga druga vprašanja.
Starševska skrb in njen odnos do potomcev
Starševska skrb je opredeljena kot vsaka starševska lastnost, ki poveča možnosti, da bodo otroci preživeli, se razmnoževali in prenašali svoje gene na naslednje generacije.Ta mehanizem je prikazan z vedenjskimi in nevedenjskimi lastnostmi.
Starševska skrb ni zastonj proces, saj morajo starši v vseh primerih preusmeriti vire in energijo, ki bi jim bila na začetku. Vsak grižljaj, ki ga prinesejo svojim potomcem, je tisti, ki ga ne dajo v usta. Zato je starševska skrb pri mnogih živalih redka:
- Pri nevretenčarjih je zelo redek, kadar pa obstaja, ga pokažejo samice.
- Pri ribah, ko obstajajo, so samci tisti, ki skrbijo za potomce.
- Ptice pogosto predstavljajo vrsto dvostarševske skrbi, pri kateri oba spola skrbita za vzgojo potomcev.
- Nazadnje so pri sesalcih vedno samice tiste, ki skrbijo za otroke.
Za starše je to naložba, saj si sami zmanjšajo možnosti za prihodnje preživetje in razmnoževanje, da bi svojim otrokom zagotovili najboljšo možno usodo.
Kaj je matrifagija?
Matriphagia je najbolj ekstremna vrsta starševske skrbi, saj temelji na uživanju matere s strani mladih. To vedenje opazimo le pri nevretenčarjih in skupini dvoživk, cecilijah.
Pri slednjem ta proces ni dokončan, saj mati ne umre med hranjenjem svojih otrok. Samice cecilijev dovolijo svojim potomcem, da se prehranjujejo s tkivom njihovega jajčnika, kar jim seveda škoduje, vendar jih ne ubije. Drug zelo drugačen primer je tisti, ki vam ga pokažemo spodaj.
Poseben primer: Amaurobius ferox
Ta majhen pajek je razširjen po vsej Evropi in Severni Ameriki. Poleg podobe, ki je skupna številnim pajkovcem, je za samice te vrste značilen izjemen altruizem do svojih potomcev.
V tem primeru samica ostane z ooteko (ali jajčno vrečko), dokler iz nje ne izstopijo mladiči.Najprej odloži drugo serijo jajčec, da jih nahrani, da kasneje spodbudi svoje potomce, da se hranijo z lastnim telesom. Izvaljeni mladiči vbrizgajo svoj strup v materino telo, da povzročijo hitro smrt.
Prednosti, ki jih ta strategija prinaša izvaljenim mladičem, so več kot jasne. Nekateri izmed njih so naslednji:
- Materino telo je vir prehrane, kar pomeni boljšo rast in razvoj potomcev.
- Matriphagia pospeši proces taljenja. Nevretenčarji po občasnih časovnih intervalih odvržejo eksoskelet in ta starševska strategija jih skrajša.
- Mladiči, ki se hranijo z materjo, imajo veliko višjo stopnjo preživetja kot vrste, ki se ne hranijo.
- Matrifagija spodbuja socialnost med člani potomcev, saj preprečuje procese, kot je kanibalizem med brati in sestrami.
Zagotovo imajo otroci s tem vedenjem veliko koristi, toda kaj pridobi mati? Na to vprašanje je poskušala odgovoriti znanstvena raziskava, saj so bili mladiči ločeni od matere, preden so jo pojedli v laboratorijskih pogojih. Rezultati so bili sledeči:
- 80 % samic, ki so bile ločene od mladičev, je odložilo drugi jajčni mešiček. Od vseh novih potomcev jih je preživelo le 40 % v primerjavi z 90 % v prvi seriji.
- Število zloženih jajčec v drugi seriji je bilo znatno manjše v primerjavi s prvo.
Torej, ti rezultati nam jasno povedo, da se preprosto ne splača živeti za samico, potem ko je rodila prvo generacijo potomcev. Če je preživetje druge serije jajčec tako nizko, zakaj bi se trudil?
Vprašanje genov
Na koncu vse evolucijske strategije najdejo odgovor v genetiki. Večina živali se ne dojema kot avtonomne entitete (ali pa to ni bilo dokazano), zato je njihova glavna skrb, da se njihov rod ohrani skozi čas.
Zato se nekateri starši borijo z zobmi in nohti, da bi zaščitili svoje potomce, medtem ko drugi dovolijo, da jih pojedo cele, da lahko njihovi otroci uspevajo. Matrofagija je šokanten koncept za ljudi, vendar ima vsekakor jasen evolucijski pomen.
