Glavonožci so največji, najbolj mobilni in najbolj inteligentni mehkužci na svetu. Ta družina morskih nevretenčarjev vključuje hobotnice, lignje in sipe, od katerih je bilo identificiranih več kot 700 različnih vrst glavonožcev.
Ta radovedna skupina živali kaže izjemno raznolikost v velikosti in življenjskem slogu s prilagoditvami za plenjenje, gibanje, preobleko in komunikacijo. So 'inteligentna' bitja, ki so se razvila in pridobila lovke, kljun iz hitina, oči v obliki kamere, kožo, ki spreminja barvo, in zapleteno učno vedenje.
Njihova dolga evolucijska zgodovina obsega impresivnih 500 milijonov let in številni fosili, ki so jih pustili – večinoma navtiloidi in amonoidi – beležijo ponavljajoče se dogodke speciacije in izumrtja.
Zelo inteligentne živali
Glavonožci na splošno veljajo za najinteligentnejše živali med nevretenčarji. Imajo dobro razvita čutila in velike možgane.
Znano je tudi, da glavonožci v ujetništvu zapustijo svoje akvarije, manevrirajo, kolikor lahko gredo, in raziskujejo svojo okolico. Na primer, lahko vstopijo v drug akvarij, da bi se hranili z rakci, in se vrnejo v svoj akvarij.
Številni glavonožci so družabna bitja. Znanstveniki so poročali, da so nekatere vrste, izolirane od sebi podobnih, komunicirale z ribami.
Glavonožci in njihova tri srca
Vsi glavonožci imajo podobne organe. Glavonožci imajo tri srca, od katerih dve potiskajo kri v škrge, drugo pa črpa kri v preostali del telesa.
Prav tako je njegova kri modra, ker veže kisik z beljakovino hemocianin. Njihovi možgani so veliko večji od možganov drugih nevretenčarjev in večina vrst se lahko uči in si zapomni informacije.
Imajo dve očesi, ki sta na splošno označeni kot izjemno zapleteni, morda celo tako prefinjeni kot človeško oko.
Barva in anatomija glavonožcev
Glavonožci lahko zelo hitro in poljubno spremenijo barvo kože. Lahko celo ustvarijo zapletene vzorce in oblike na vaši koži. To se doseže s pomočjo kromatoforjev, ki so s pigmentom napolnjene vrečke v koži.
Te kromatofore lahko nadzirajo živci, da spremenijo barvo kože. To sposobnost uporabljajo predvsem za kamuflažo, uporabljajo pa jo tudi kot del paritvenih ritualov.
Za razliko od drugih morskih nevretenčarjev so pri vrstah glavonožcev tako samci kot samice. Ob parjenju običajno izvajajo ritual dvorjenja in se lahko spremenijo v svetle barve. Samec prenese zavojček sperme – spermatofor – na samico, ki odloži jajčeca, ki se izležejo kot mladiči.
Vsi glavonožci imajo enako osnovno anatomijo. Sestavljeni so iz telesa, glave in stopala ter imajo mišični ovoj, imenovan plašč, ki vsebuje in ščiti njihove organe.
Vsi imajo roke, vsaj osem, ki so pritrjene neposredno na glave. Skupina rok ali lovk – mišična hidrostatika – se je razvila iz primitivnega stopala mehkužca.
Prehrana in distribucija
Glavonožci so strogi mesojedi. Kaj točno jedo, je odvisno od vrste in njene velikosti, vendar pogost plen vključuje ribe, rake in mehkužce. Imajo trde kljune iz hitina, ki so uporabni za trganje in požiranje plena.
Te živali lahko zgrabijo in zadržijo svoj plen z rokami in ga nato s kljunom raztrgajo na majhne koščke. Medtem ko večina vrst lovi hrano, obstajajo nekatere vrste, ki raje jedo smeti.
Obstaja več kot 800 vrst glavonožcev, čeprav se nove vrste še vedno opisujejo. Opisanih je bilo približno 11.000 izumrlih taksonov, pri čemer je treba upoštevati, da se glavonožci zaradi mehkega telesa zlahka fosilizirajo.
Glavonožce najdemo v vseh zemeljskih oceanih. Zasedajo večino globine oceana, od brezne do morske gladine. Njegova raznolikost je največja v bližini ekvatorja in se zmanjšuje proti poloma.
Uporabi kot poskusni model
Možgani glavonožcev so zaščiteni v hrustančnici lobanje. Velikanska plaščna živčna vlakna se že vrsto let pogosto uporabljajo kot eksperimentalni material v nevrofiziologiji.Ta vlakna imajo velik premer – zaradi pomanjkanja mielinizacije – in jih je v primerjavi z drugimi živalmi relativno enostavno preučevati.
Od mitov o njihovih zagonetnih fosiliziranih ostankih do fantastičnih zgodb o morskih pošastih z lovkami, glavonožci zavzemajo vidno mesto v literaturi in folklori človeških družb po vsem svetu. Danes biologi in paleontologi še naprej osvajajo človeški um in domišljijo s podrobnostmi o obnašanju, naravni zgodovini in evoluciji teh mehkužcev.
