Škrajec je ena od 26 vrst iberskih stepskih ptic. Za to skupino je značilno gnezdenje na tleh, njeno tipično kopensko gibanje in skrivnostna obarvanost, ki je zelo podobna njenemu okolju.
Emblematičen primer je škrjanec (Chersophilus duponti), saj celotna evropska populacija živi v Španiji. Slavni avtorji, kot sta Chaucer in Shakespeare, so v literaturi izpostavili to majhno ptico – predvsem zaradi njene jutranje pesmi – ki v svojih delih simbolizira zarjo. V tem članku bomo izvedeli nekaj o življenju in nevarnostih, s katerimi se sooča ta mali pevec.
Lastnosti škrjanca
Ricotí škrjanec je član družine ptic, imenovanih škrjanci, ki pa spadajo med pevce ali ptice pevke. So majhne, okoli 11 centimetrov, kar jim skupaj z rjavkastim perjem pomaga, da ostanejo neopažene.
Pravzaprav je njegova kamuflaža tako uspešna, da je med opazovalci ptic znan kot 'duh puščave'. Škrjanec ima najraje odprte prostore, velike ravnice, sušna in polsušna okolja.
V Španiji ga najdemo predvsem v Layna páramo ali v dolini Ebro, pa tudi v Rincón de Ademuz in povsod, kjer so nasadi rožmarina, Rosmarinus officinalis.
Petje
Škrjanček je jutranji pevec, svoje petje koncentrira v prvi uri pred zoro. Njegov tril je zelo melodičen in ga izvaja z veliko vehemenco. Raznolika vokalizacija vključuje alarmne in stresne klice, vendar se za njeno odkrivanje najpogosteje uporabljajo pesmi in teritorialne zahteve.
Samci pojejo na muhi in s tem branijo svoje gnezditvene teritorije in privabljajo partnerke. Čeprav so poročali o petju samic pri drugih vrstah škrjancev, v primeru škrjancev ricotí ni dokazov, da samice pojejo.
Hranjenje škrjancev
Ta majhna ptica je vsejeda in se hrani, ko je na tleh. Njegova najljubša hrana so žuželke, ki jih jé zelo raznoliko. Hrani se tudi s semeni, travami, listi, poganjki, plodovi in cvetovi.
Gnezdo in reproduktivna biologija
Kot smo že omenili, škrjanec gradi svoja gnezda na tleh. Gnezda si postavijo tako, da so v zavetju z goščavo, šopi trave, grudo zemlje ali kamenja. Gnezdo je oblikovano kot skodelica.
Glede števila jajčec na leglo je znano, da se giblje od tri do pet enot in da jih samica vali sama. Čeprav je podatkov o inkubaciji malo, se ocenjuje, da traja 12 dni. Poleg tega piščanci zapustijo gnezdo po 8 dneh.
Gnezditvena sezona te vrste traja od konca marca do začetka julija. Te ptice ostanejo v gnezditvenih območjih celo leto.
Zanimivo je vedeti, da pri tej vrsti stopnja plenjenja – pojav napadov plenilcev – v gnezdu niha med 46 % in 84 %.
Škrjanec, razvrščen kot ogrožen
Vsaj zadnjih 10 let je vrsta utrpela upad populacije za 4 % na leto, zato je vrsta, ki ji je treba posvetiti prednost. Na nacionalni ravni je škrjanec v rdeči knjigi ptic v Španiji uvrščen med ogrožene vrste. Merila, uporabljena za razvrstitev, vključujejo velikost populacije in območje njene razširjenosti.
Tako je razvrstitev škrjančka ricotí posledica dejstva, da je površina njegovega območja bivanja manjša od 500 km2. Poleg tega je njegova populacija zelo razdrobljena, saj je večina posameznikov porazdeljenih le na približno 14 lokacijah.
Poleg tega je v španskem katalogu ogroženih vrst razvrščena kot ranljiva vrsta. Na evropski ravni je vključena v Prilogo I Direktive o pticah (Dir. 79/409/EGS) kot vrsta, za katero veljajo ohranitveni ukrepi.
Vzroki, ki motijo škrjančka
Strokovnjaki menijo, da je skupina stepskih ptic najbolj ogrožena skupina v Evropi in ji najbolj grozi izginotje v prihodnjih desetletjih. Med njimi je škrjanec tista ptica, ki v Španiji najbolj upada.
Nesporno je, da spremembo vremenskih razmer označimo kot neugodno stanje. Drugi vzroki za enako težo so očitno pomanjkanje hrane in izguba habitata.
Škrjanec je odvisen od odprtih, suhih, toplih območij z nizko, neenakomerno vegetacijo; takšnih niš je v kulturni krajini srednje Evrope vedno manj.Človekova dejavnost je z intenzifikacijo kmetijstva spremenila habitate škrjanca po vsej Evropi. Posledično se je stanje stepe poslabšalo in njena površina se je zmanjšala.
Izrazit upad populacije škrjanca je sprožil alarm glede nujne potrebe po razvoju strategije ohranjanja na nacionalni ravni. Strategija vključuje ukrepe za zaščito populacij in zagotavljanje njihove dolgoročne sposobnosti preživetja.
Strategija ohranjanja škrjanca vključuje varovanje območij, kjer vrsta naseljuje, izogibanje novim vplivom na ta območja in izvajanje upravljanja habitata. Poleg tega se šteje, da je bistveno izvesti program spremljanja, ki temelji na učinkovitih popisnih metodah.
Upravljanje habitata, neizogibna obveznost
Strokovnjaki predlagajo obveznost zaščite, kolikor je to mogoče, vrste potencialnih habitatov, ki bi lahko delovali kot naravni koridorji med preostalimi populacijami in omogočili ponovne naselitve.
Strokovnjaki ocenjujejo, da je najmanjša zaželena širina 200 hektarjev za habitatne zaplate, ki gostijo populacije škrjanca. Nedavno je položaj te ogrožene ptice izboljšal španska vlada s programom raziskovanja in ohranjanja vrste.