Znan kot ena najhitrejših živali na svetu, ohranjanje gepardov kaže, da brez raziskav in podpore tej vrsti niti gepard ne bo mogel ubežati izumrtju. To vrsto mačk starega sveta ogrožajo številni dejavniki, eden od njih je njena edinstvena življenjska zgodovina.
Ohranjanje gepardov: njegov občutljiv genom
Pred približno 12.000 leti, v poznem pleistocenu, so bili gepardi v Ameriki, Evropi in Aziji. Njegovo nenadno izumrtje z vseh teh območij je povzročilo tako imenovano ozko grlo: ker je ostalo le malo preživelih vrst, se zmanjša genetska variabilnost, kar trpi potomce in ima posledice za njihovo razmnoževanje in odpornost na nalezljive bolezni. , kar je zelo pomembno za ohranitev geparda.
Ta nizka genetska variabilnost in homozigotnost, celo večja kot pri vrstah, kot je gorska gorila, je imela posledice: gepardi imajo ogromne težave z razmnoževanjem, vsaj v ujetništvu.
Raziskava, objavljena leta 1981, je razkrila, da je bila koncentracija semenčic v semenu več gepardov 10-krat nižja kot pri domačih mačkah in da jih ima 71 % morfološke spremembe.
K tem težavam je dodana vročina gepardov, ki jo je težko ločiti, zaradi česar se je težko odločiti, kdaj združiti dve živali v programih za vzrejo in ohranjanje gepardov.
Vpliva tudi na ohranitev geparda zaradi njegove odpornosti proti boleznim nalezljivega izvora: gepard je zelo dovzeten za bolezni domačih mačk, kot je mačji infekcijski peritonitis, ki povzroči 60 % žrtev v primerjavi z ob 2 %, ki jih povzroča pri mačkah.Nenavadno je, da zaradi tega genoma gepardi težko zavrnejo kožne presadke, tudi če so od drugih osebkov.
Trenutni status geparda
Ohranjanje gepardov je potrebno bolj kot kdaj koli prej: trenutno je na planetu manj kot 10.000 gepardov, od tega tretjina v Namibiji. V zadnjih 100 letih je na planetu izginilo 90 % gepardov.
Gepardi so ene od divjih mačk, ki se najpogosteje zatekajo k napadom na živino v Afriki, morda zato, ker so ene izmed najbolj nagnjenih k temu, da jim plen zavzamejo druge vrste, kot so levi ali hijene. To je povzročilo spopad, podoben tistemu, ki ga imamo v Španiji z iberskim volkom: ob koncu 20. stoletja je ta spopad vsako leto pobil skoraj 1000 živali.
Druga grožnja za ohranitev geparda, poleg nalezljivih bolezni, je nezakonita trgovina z njim zaradi petizma.
Da bi to odpravili, združenja, kot je Cheetah Conservation Fund, izvajajo izobraževalne dejavnosti, odgovoren ekoturizem in podporo lokalni živini z uporabo avtohtonih pasem psov za zaščito živine.
Pes, ki se uporablja za zaščito živine pred tem plenilcem in s tem za spodbujanje ohranitve gepardov, je turški pes kangal, ki se je izkazal za velikega zaveznika lokalnih živinorejcev, kar je močno zmanjšalo obstoječe konflikte med obe strani.
